Recherche sur le cancer : deux chercheuses toulousaines récompensées
Santé. Chercheuses à Toulouse, Roxana Khazen et Ikrame Lazar font partie des 10 lauréats distingués fin décembre 2023 par la Fondation ARC dans le cadre d’un nouvel appel à projets.
Promouvoir l’intégration des chercheurs en cancérologie les plus prometteurs dans les organismes de recherche (EPST) en France. Telle est l’ambition de l’appel à projets « Passerelle » lancé en 2023 par la Fondation ARC pour la recherche sur le cancer.
Pour cette première édition, le Conseil d’administration de l’association a souhaité soutenir 10 lauréats pour un montant global de 1 M€. Parmi eux, deux Toulousaines : Roxana Khazen et Ikrame Lazar qui vont recevoir 100 000 € chacune. De quoi leur permettre de poursuivre leurs recherches sur un an au sein de leur centre de recherche respectif et de postuler aux concours des Établissement Public à caractère Scientifique et Technologique (EPST) dans l’espoir de devenir chercheuses statutaires.
À la croisée de deux domaines de recherche en cancérologie, Ikrame Lazar travaille au Centre de Biologie Intégrative à Toulouse. Son objectif ? « Mieux comprendre comment optimiser l’efficacité de chimiothérapies par l’étude des réactions immunitaires, en particulier inflammatoires qu’elles génèrent ».
En effet, les chimiothérapies agissent le plus souvent en provoquant des dommages dans l’ADN des cellules cancéreuses. Malheureusement certains cancers résistent à ces traitements. La chercheuse s’intéresse à mieux comprendre pourquoi. À terme, les résultats attendus de son projet devraient ouvrir la voie à l’identification de nouveaux traitements permettant de renforcer l’action des chimiothérapies et d’optimiser la réponse aux immunothérapies.
« Les différentes restrictions budgétaires gouvernementales ayant eu lieu ces dernières années ont grandement fragilisé la recherche. De mon point de vue, le soutien de la Fondation ARC est crucial pour permettre aux chercheurs de poursuivre leurs travaux en cancérologie », explique Ikrame Lazar avant de poursuivre sur un plan plus personnel :
J’ai eu la chance d’être financée par l’association pour terminer ma thèse mais également pour un post-doctorat. Sans cette aide, je n’aurais pas été en capacité de mener à bien mes recherches et j’aurais été dans l’obligation d’abandonner mon rêve de devenir chercheuse dans un organisme public. »
100 000 € pour chacune
Deuxième lauréate toulousaine, Roxana Khazen s’est intéressée dès sa thèse de doctorat aux cellules aux effectrices de la réponse immunitaire contre les cancers. Actuellement en poste au Centre de Recherche en Cancérologie, son projet de recherche s’inscrit dans un enjeu actuel majeur en cancérologie, à savoir « trouver des pistes pour remobiliser le système immunitaire des patients contre leur cancer, avec l’utilisation des technologies de pointe telles que le séquençage ARN ».
À terme, ces travaux pourraient contribuer à concevoir des stratégies thérapeutiques basées sur une meilleure aptitude collective de ces cellules immunitaires pour éliminer les cellules cancéreuses plus efficacement. Ces différentes contributions ont permis à cette passionnée d’immunologie, déjà soutenue par le passé par la fondation ARC, « de découvrir de nouveaux mécanismes et cibles pour l’immunothérapie ». Par conséquent, l’intéressée croit profondément en la pertinence ce nouveau financement Passerelle « pour lutter contre le cancer ».