Collectivités

La rentrée scolaire en Occitanie est-elle toujours la moins chère de France ?

Éducation. Alors que les 230 000 lycéens d’Occitanie ont repris ce lundi 2 septembre le chemin de l’école, la présidente de Région, Carole Delga, a annoncé un investissement massif de 65 M€ pour la rentrée scolaire 2025/2026. La plupart des aides mises en place l’année dernière sont reconduites, avec un effort appuyé pour faciliter la mobilité des jeunes et leur permettre d’accéder à une restauration de qualité.

Lecture 8 min
  • Publié le
  • Blandine Ferigo
(©La Gazette du Midi)

En 2024, la présidente de la Région Occitanie, Carole Delga, se félicitait de proposer la rentrée scolaire la moins chère de France avec en moyenne pour les familles 800 € d’économies par an. Mais voilà, depuis la situation économique du pays s’est fortement dégradée. La dette publique culmine désormais à plus de 3 300 Md€ et les charges d’intérêt à 59 Md€. « Il s’agit d’une dégradation exceptionnelle et inédite alors que la croissance économique est restée continûment positive pendant cette période », alertait en février dernier la Cour des Comptes dans une publication.

Pour combler une partie de cette dette, François Bayrou a annoncé le 15 juillet 5,3 Md€ d’économies pour les collectivités dans le cadre du projet de loi de finances (PLF) 2026. Un nouveau tour de vis après les 2,2 Mds€ du PLF 2025. Si malgré ce premier coup de rabot, Carole Delga avait fait le choix de la stabilité en présentant un budget régional à 3,55 Mds€ - un montant peu ou prou équivalent à celui de 2024 - ce nouvel effort financier annoncé a-t-il obligé la Région à revoir sa copie pour cette rentrée ? Les familles vont-elles être mises davantage à contribution ?

« Nous avons fait le choix fort de maintenir les aides aux familles pour que la jeunesse puisse rêver en grand et choisir son destin, et ce malgré la baisse de 400 M€ sur notre budget cette année et un budget incertain pour 2026 », a ainsi déclaré la présidente de la Région, accompagnée de Kamel Chibli, en charge de l’éducation, de la jeunesse et des sports, et de Jean-Luc Gibelin, vice-président de la Région en charge des transports, lors d’une conférence de presse tenue le 26 août dernier. L’élue a alors annoncé un budget de 65 M€, permettant, cette année encore, de garantir 800 € d’économies en moyenne pour les familles des 230 000 lycéens occitans.

La gratuité pour garantir l’équité

Outre les annonces faites sur la réhabilitation et la sécurisation des lycées (voir encadré ci-dessous), la lutte contre le cyberharcèlement ou encore sur l’importance de l’orientation comme levier pour l’égalité des chances, cette enveloppe de 65 M€ est ventilée entre différents postes de dépenses, dont 40 M€ pour favoriser les apprentissages (aide à la lecture, gratuité des manuels scolaires...) et 20 M€ pour faciliter la mobilité. Sur ce dernier point, la collectivité va notamment maintenir un ensemble d’offres gratuites, par le biais de la « Carte Jeune », déjà effectives l’année dernière. « Un gage d’équité », selon la présidente, « qui permettra à chaque lycéen d’étudier dans les meilleures conditions ».

À commencer par le prêt d’un ordinateur portable pour les 60 000 élèves en classe de seconde dans les 225 lycées occitans ou encore le prêt du premier équipement pour tous les élèves entrant en première année de formation professionnelle (130 000 seront distribués cette année), ainsi que la formation aux premiers secours, prise, elle aussi, en charge par la Région. « Nous avons également mis en place une aide de 15 € pour l’achat d’une licence sportive. C’est un sujet qui nous tient à cœur et qui, on le sait, est important pour la jeunesse », a affirmé de son côté Kamel Chibli.

Miser sur le transport et la restauration

La gratuité des transports scolaires est, elle aussi, maintenue grâce à l’offre « +=0 » (370 lignes de cars et 21 lignes de trains liO). Plus de 170 000 élèves ont pu en bénéficier en 2024. Mise en place en 2021 pour les 12-26 ans , celle-ci a été pensée sur une logique de contrat de fidélité. Sans engagement, et construit sur une tarification dégressive jusqu’à la gratuité, elle garantit une réduction de 50 % dès le premier trajet, des voyages gratuits à partir du 10e, la possibilité dès le 20e de cagnotter des trajets pour le mois suivant. Ainsi à partir de 30 trajets réalisés dans le mois, la gratuité totale et automatique est effective pour le mois suivant. « Alors qu’en 2019, seulement 600 000 jeunes voyageaient en cars et en trains, ils sont aujourd’hui 6 millions », s’est félicité Jean-Luc Gibelin.

Pour renforcer son aide aux familles les plus précaires, la Région Occitanie a par ailleurs décidé d’augmenter, « au cas par cas », les aides dédiées à la restauration. Ainsi, près de 1,8 M€ seront alloués à l’accompagnement des foyers rencontrant des difficultés à payer l’accès à la cantine, soit une hausse de 10 % par rapport à 2024-2025.

Concernant la qualité, là aussi la collectivité entend poursuivre ses investissements via plusieurs dispositifs (plus de 3 M€ engagés) : la labellisation « Cant’Occ pour les cantines de demain », l’opération l’« Occitanie dans mon assiette » qui vise à augmenter la part des produits locaux et bio dans les repas servis aux lycéens... Pour garantir l’approvisionnement et la qualité des denrées, la Région s’appuie sur sa centrale d’achat Occit’Alim (2,1 M€ de CA). Créée en 2025, elle approvisionne 185 lycées et propose plus de 2 000 produits locaux. « Je défends la solidarité et l’équité. Dans une situation budgétaire inédite, critique, ne cédons pas à la facilité, pire, à la fatalité », conclut Carole Delga.