Tourisme en Occitanie : la saison estivale bien orientée mais jusqu’à quand ?
Tourisme. Selon Vincent Garel, président du comité régional du tourisme et de loisirs d’Occitanie, après un début d’année où la fréquentation touristique est restée stable par rapport à l’année précédente, les chiffres de réservation pour la saison estivale sont très encourageants. Avec cependant un bémol : les professionnels font état d’une baisse du panier moyen des visiteurs.
Alors que les vacances viennent tout juste de débuter pour les juillettistes, le comité régional du tourisme et des loisirs (CRTL) d’Occitanie vient de faire un premier bilan à mi parcours de la fréquentation touristique en région et livre ses premières prévisions pour l’été 2025.
Des données chiffrées que la collectivité scrute avec d’autant plus d’attention que le tourisme est l’un des moteurs de l’économie occitane : la région engrange en effet chaque année quelque 15,9 Mds€ de retombées grâce au tourisme, un secteur qui emploie près de 125 000 personnes. En 2024, ce sont ainsi 237 millions de nuitées touristiques qui ont été enregistrées sur le territoire, un chiffre proche de celui de 2023 (233 millions).
Un bilan en demi-teinte au premier semestre
Et sur les six premiers mois de l’année 2025, les statistiques de fréquentation sont tout aussi stables. Depuis le début de l’année et jusqu’au 9 juin, 73 millions de nuitées ont été comptabilisées sur le territoire régional, c’est 2 % de moins qu’il y a un an. À noter que si les touristes français sont un peu moins nombreux (-4 %), la clientèle étrangère, qui avait déserté l’Hexagone durant le Covid, confirme un retour amorcé en 2024 (+3%). Et ce sont nos amis Espagnols qui sont les plus nombreux à apprécier la région.
Deux destinations ont particulièrement tiré leur épingle du jeu en ce début d’année : il s’agit de Lourdes et des Pyrénées. Si après la pandémie, la cité mariale a peiné à retrouver une fréquentation touristique digne de ce nom, le sanctuaire fait à nouveau recette : la fréquentation a grimpé de 6 % sur le semestre par rapport à l’année passée. Boudé par les touristes depuis 2022, le massif pyrénéen, de son côté, séduit également à nouveau, avec 5 % de nuitées en plus en six mois.
Si les touristes sont aussi nombreux, le contexte économique tendu que connaît l’Hexagone n’est pas sans conséquence sur le pouvoir d’achat des vacanciers. 41 % des professionnels du tourisme pointent ainsi une baisse du panier moyen et 47 % l’estiment équivalent à celui de l’an dernier.
Quid de la fréquentation cet été ?
Qu’espérer pour la suite de la saison touristique ? Selon Vincent Garel, président du CRTL, « les chiffres sont très encourageants ». Le nombre de réservations confirmées est en effet à la hausse, aussi bien sur le littoral (+1,4 % en juillet, +2,8 % en août, +1,3 % en septembre), qu’en campagne et en montagne, dans les Pyrénées comme dans le Massif central avec un regain notable de fréquentation depuis le Covid en Lozère.
Alors que 25 à 30 % des réservations se font aujourd’hui à la dernière minute, reste à savoir quel impact les épisodes de canicule comme celui que l’Hexagone vient de traverser, auront sur la fréquentation cet été. Pour Vincent Garel, ces fortes chaleurs ont déjà une conséquence sur l’activité des professionnels à la pause déjeuner et en début d’après-midi. Conduisant certains à s’adapter, comme la Cité de Carcassonne qui « décale ses visites vers 18 ou 19 heures et ça marche très bien ! »
Un congrès Green Destinations à Montpellier en septembre
Après le lancement réussi de l’Occitanie Rail Tour qui veut encourager l’usage du train dans les déplacements à l’intérieur de la région, la structure, avec l’appui de l’Ademe, a initié plusieurs appels à manifestation d’intérêt en vue de réduire les émissions de gaz à effet de serre liées au tourisme. En développant par exemple un réseau de cycling hubs, des sites où l’on peut par exemple louer ou réparer son vélo. Objectif : « faire du vélo un levier majeur de transition touristique », résume Vincent Garel. 17 territoires ont répondu à l’appel de la Région. Une expérimentation débute cet été à Gruissan, sur le littoral audois.
À noter que Montpellier accueillera du 28 au 30 septembre le congrès international Green Destinations. Porté par le CRTL, Open Tourisme Lab (OTL) et la Métropole de Montpellier, il réunira près de 300 experts du tourisme durable venus du monde entier. Les participants seront conviés à un cycle de conférences et d’ateliers autour des enjeux du tourisme durable. En marge du congrès, les participants pourront également découvrir les initiatives locales éco-responsables les plus inspirantes.