À Moissac, VNF achève la modernisation du canal latéral à la Garonne, un investissement de 31 M€

Le canal des deux Mers, qui relie la Méditerranée à l’Océan Atlantique via le canal du Midi et le canal latéral à la Garonne, est devenu la première destination touristique fluviale de l’Hexagone. Avec près de 10 000 passages de bateaux par an, l’ouvrage de Pierre-Paul Riquet, entre Sète à Toulouse, représente à lui seul près de 30 % du trafic touristique français.

Maintenir et moderniser cette infrastructure est donc un défi majeur pour l’économie du Sud-Ouest. Un enjeu bien compris par Voies navigables de France (VNF), chargé de gérer, entretenir et développer 6 700 km de fleuves, canaux et rivières sur le territoire national. L’établissement public vient d’investir à Moissac, en Tarn-et-Garonne, 1,3 M€ dans le bâtiment qui abrite le nouveau poste de commande centralisé (PCC) du canal latéral à la Garonne, la voie d’eau qui relie Toulouse à Castets-en-Dorthe, près de Langon, en Gironde.

Inauguré le 5 octobre 2026, ce PCC constitue la « brique finale du programme de modernisation du canal latéral à la Garonne porté par VNF depuis 2019 », précise l’organisme dans un communiqué daté du 7 octobre. Ce programme d’un coût total de 31 M€ comprend l’étude de projet, le bâtiment moissagais, les équipements informatiques ainsi que les sondes hydrauliques, le réseau de fibre optique, les automates et les capteurs qui jalonnent le canal. Le PCC emploie aujourd’hui une équipe de cinq personnes, un effectif qui sera porté à sept agents à compter du 1er janvier 2027.

Pilotage en temps réel de la ressource en eau

Cet nouvel outil vise en premier lieu à optimiser la gestion de la ressource en eau, c’est-à-dire économiser l’eau lors des prélèvements réalisés dans la Garonne, tout en satisfaisant l’ensemble des usages de l’eau (irrigation agricole, navigation, eau potable, usages industriels, etc.). De fait, les agents du PCC disposent désormais d’une vision globale et en temps réel de l’état hydraulique du réseau grâce à un ensemble de sondes.

Or, dans un contexte de changement climatique marqué par l’intensification des épisodes de sécheresse ou d’inondation, la capacité de réagir rapidement en ajustant plus finement les transferts d’eau, devient cruciale. L’Agence de l’eau Adour-Garonne, qui s’attend à un recul de l’ordre de 30 % des précipitations dans les prochaines décennies sur l’ensemble du bassin, a d’ailleurs contribué à hauteur de 2,3 M€ au financement de ce nouvel outil dans le cadre de son volet optimisation de la gestion hydraulique.

Améliorer le service rendu aux usagers

La modernisation du PCC de Moissac a également pour objectif de sécuriser l’infrastructure navigable en permettant la gestion à distance des ouvrages, notamment des écluses. Long de 193 km, le canal latéral à la Garonne en compte 66. Les opérateurs peuvent ainsi ouvrir et fermer les portes, surveiller les opérations et communiquer avec les usagers à distance notamment en cas de problème. Ils peuvent ainsi procéder au « réarmement à distance », c’est-à-dire relancer le mécanisme sans avoir à envoyer un technicien sur place. Une méthode qui permet de réduire considérablement le temps d’attente des usagers face à une porte d’écluse bloquée et d’optimiser la gestion du trafic de fret et de plaisance.

D’ici 2029, les fonctionnalités du PCC de Moissac seront élargies progressivement à l’ensemble du canal des Deux Mers, incluant ainsi le canal du Midi et le système alimentaire de la Montagne Noire. En 2026, VNF a prévu d’investir près de 250 M€ sur l’ensemble de son réseau pour entretenir, reconstruire et moderniser les ouvrages de navigation (barrages, écluses…), automatiser et sécuriser leur fonctionnement. D’ici à 2030, 19 PCC superviseront à distance tous les ouvrages de VNF.