L’artisanat gagne du terrain en Occitanie, des métropoles aux communes rurales
Enquête. Avec une hausse de 23 % du nombre d’entreprises artisanales actives entre 2019 et 2023, l’Occitanie fait mieux que la moyenne nationale. Cette dynamique, qui touche aussi bien les métropoles que les territoires ruraux, renforce le rôle de l’artisanat dans l’économie de proximité et l’emploi.
Bonne nouvelle pour l’économie locale : le nombre d’entreprises artisanales actives a progressé de 22 % en France en cinq ans, selon le dernier baromètre ISM-MAAF sur le maillage territorial de l’artisanat. Mieux encore, cette dynamique profite particulièrement aux communes rurales, confirmant le rôle clé de l’artisanat dans l’animation des territoires.
En Occitanie, la tendance est encore plus marquée : +23 % d’entreprises artisanales actives entre 2019 et 2023, soit une croissance sept fois supérieure à celle de la population régionale (+3,2 %). Certains départements se distinguent par des performances remarquables : +26 % dans l’Hérault, +25 % dans les Hautes-Pyrénées et l’Ariège, ou encore +24 % dans les Pyrénées-Orientales. Même les zones moins densément peuplées, comme l’Aveyron ou la Lozère, affichent une progression soutenue, avec +17 % pour l’un et +20 % pour l’autre, malgré un recul démographique (respectivement -0,5 % et -0,2 %).
À l’échelle communale, la progression du nombre d’entreprises artisanales actives est relativement homogène. Si la dynamique est particulièrement importante dans les grandes villes (+25 % en moyenne et +29 % à Montpellier) et les communes rurales (+24 %), elle est également marquée dans les petites villes (+23 %) où sont majoritairement installés les artisans (43 %) et les villes moyennes (+22 %).
« Ce nouveau baromètre apporte un éclairage inédit sur le rayonnement territorial de l’artisanat. Partout, des communes rurales aux grandes métropoles, les artisans sont plus nombreux et confortent leur rôle de service de proximité essentiel à la population. Soutenir ces savoir-faire du quotidien, c’est préserver le lien social et l’attractivité de nos communes », souligne Anne-Sophie Prissé, directrice marketing et communication de l’assureur MAAF.
Une forte appétence pour les métiers artisanaux
Selon les chiffres du baromètre, au 1er janvier 2024, la région comptait 163 000 entreprises artisanales actives (sur un total de 1,52 million en France), représentant 29 % des entreprises actives en Occitanie. Le BTP domine largement le secteur (43 % des entreprises artisanales), suivi des services (36 %), de la fabrication (14 %) et de l’alimentation (7 %).
Cette croissance se traduit par une meilleure couverture des services essentiels dans les communes. Ainsi 62 % disposent d’un maçon ou d’une entreprise du bâtiment, 57 % d’un menuisier, charpentier ou serrurier, 51 % d’un plombier-chauffagiste.
En revanche, des marges de progression subsistent pour d’autres métiers. Seules 38 % des communes ont un salon de coiffure (+2 points en 5 ans), 31 % une boulangerie (+1 point), 18 % un boucher-charcutier (stable), 4 % une poissonnerie (+1 point). Seul secteur en forte croissance : les instituts de beauté et ongleries, la part de communes équipées passant de 26 % à 33 % entre 2019 et 2024 (+7 points).
« La géographie de l’artisanat bat en brèche bien des idées reçues. Le nombre d’artisans progresse partout, y compris dans des départements qui perdent des habitants, où l’artisanat joue un rôle d’amortisseur économique et de maintien des services à la population. Pour autant, tous les signaux ne sont pas au vert avec les boulangers et les bouchers qui se maintiennent mais peinent à progresser », pointe Catherine Elie, directrice des études à l’Institut supérieur des métiers (ISM), centre national de ressources sur l’artisanat et la petite entreprise. Et d’ajouter :
Derrière la vitalité entrepreneuriale, c’est la question de la consolidation de ce tissu de très petites entreprises dans les territoires qui se pose. »
L’emploi salarié en hausse, mais des disparités territoriales
Autre conséquence de cette dynamique : l’emploi salarié dans l’artisanat a progressé de 5 % en Occitanie, soit 160 300 emplois dans les TPE de moins de 20 salariés à fin 2024. Cela représente désormais 10 % des emplois salariés du secteur marchand dans la région (contre 9 % au national). Voire beaucoup plus dans certains départements, dépassant ainsi les 15 % dans le Gers, le Lot ou la Lozère.
Cependant, l’emploi salarié dans l’artisanat n’évolue pas partout au même rythme. En effet, en Ariège et dans les Hautes-Pyrénées, cette croissance est de l’ordre de 11 % en cinq ans. Elle est de +8 % dans l’Aude et de +7 % dans les Pyrénées-Orientales. À l’opposé, d’autres départements connaissent des évolutions plus modérées à l’image du Tarn (+0,3 %) voire négatives comme en Lozère (-0,3 %).
Si les créations d’entreprises témoignent d’un réel dynamisme, le véritable défi se situe désormais dans leur pérennisation. Car la solidité du tissu artisanal se mesurera moins au nombre d’immatriculations qu’à la capacité de ces TPE à se développer, recruter et traverser les prochaines années.