Avec le rachat de VoltAero, Aura Aero renforce ses ambitions dans l’aviation décarbonée

Aura Aero poursuit son changement d’échelle. Le constructeur aéronautique toulousain annonce l’acquisition de VoltAero, entreprise basée à Saint-Agnant, près de Rochefort en Charente-Maritime, à la suite d’un plan de cession validé par le tribunal de commerce de La Rochelle. L’opération prévoit la reprise des brevets, des moyens industriels et le maintien d’une partie des équipes sur le site, qui reste opérationnel.

Créée en 2018 dans la Ville rose par Jérémy Caussade, Fabien Raison et Wilfried Dufaud, Aura Aero s’est imposée en quelques années comme l’un des acteurs français de référence de l’aviation décarbonée. Avec environ 250 salariés, la société développe une nouvelle génération d’aéronefs, allant des avions biplaces aux avions régionaux hybrides-électriques, avec l’ambition de construire une aviation plus durable. Elle travaille également sur des applications duales, civiles et militaires.

Ce rachat intervient alors que la PME est en pleine accélération. En avril dernier, elle annonçait une levée de fonds de 50 M€, lui permettant de sécuriser environ 340 M€ pour son volet industriel. L’entreprise prépare notamment la montée en puissance de son futur site Aura Factory à Toulouse-Francazal, une usine intégrée de plus de 40 000 m² destinée à accompagner la production en série de ses appareils à partir de 2028. Avec VoltAero, le Toulousain ajoute donc une nouvelle brique à cette stratégie.

Une expertise supplémentaire dans l’hybride-électrique

Fondée pour développer des solutions de propulsion hybrides-électriques destinées à l’aviation légère et régionale, VoltAero a accumulé plusieurs années d’expérience dans la conception, l’intégration système et les essais en vol. Son principal démonstrateur, le Cassio S, a effectué son premier vol en 2019 et totalise plus de 270 vols pour environ 25 000 kilomètres parcourus.

Pour Aura Aero, cette reprise représente un atout majeur. « Reprendre les actifs de VoltAero, c’est intégrer des années d’essais, de données et d’expérience sur la propulsion hybride-électrique. Cette opération est un accélérateur industriel, technologique et humain. Elle renforce nos équipes et élargit nos capacités », déclare dans un communiqué Jérémy Caussade, son PDG.

Le site de Saint-Agnant devient ainsi une base complémentaire pour les activités d’Aura Aero. Avec ses 2 400 m² consacrés à l’assemblage, à l’ingénierie, aux essais et aux activités industrielles, et son accès direct à la piste, il permettra de poursuivre des travaux de prototypage, d’intégration et de maturation technologique.

Renforcer Era, Integral et Enbata

L’enjeu principal de cette reprise est d’accélérer les programmes déjà engagés par Aura Aero. L’expertise acquise par VoltAero doit notamment contribuer au développement d’Era, son avion régional hybride-électrique de 19 places, dont le premier vol est prévu fin 2027 et la certification attendue à l’horizon 2029-2030. Elle pourra également soutenir Integral, sa gamme d’avions de formation et de voltige, ainsi que son programme Enbata, un drone multi-missions destiné aux marchés civils et militaires.

Cette dernière activité illustre d’ailleurs l’ambition plus large d’Aura Aero. À savoir, construire un acteur industriel français capable de maîtriser l’ensemble de la chaîne : de la conception à la production, en passant par la commercialisation. Après avoir mis la main sur VoltAero, l’entreprise renforce ses compétences dans un domaine stratégique alors que l’aviation accélère le développement de solutions de propulsion moins polluantes.

Au-delà de la dimension technologique, Aura Aero revendique également un choix de souveraineté industrielle. En conservant ces compétences en France, la société entend participer à la structuration d’une filière nationale de l’aviation décarbonée « au service des besoins civils, institutionnels et de défense ».