Bombardier d’eau : Kepplair Evolution décroche un nouveau client avec Corsica Technics
Aéronautique. L’entreprise corse spécialisée dans la maintenance d’aéronefs prévoit d’acquérir dix kits Kepplair 72 destinés à transformer des ATR 72 en avions bombardiers d’eau multirôles. Une nouvelle étape pour la jeune société toulousaine, qui multiplie les marques d’intérêt avant les premiers essais en vol de son prototype.
La société Corsica Technics, spécialisée dans la maintenance d’aéronefs, vient d’ajouter son nom à la liste des futurs clients de Kepplair Evolution. Basée à Bastia, l’entreprise intervient principalement sur des avions de type A320, ATR et Boeing. Elle vient d’annoncer dans un communiqué daté du 16 juillet la signature d’une lettre d’intention pour l’acquisition de 10 kits de conversion Kepplair 72.
Kepplair Evolution a été fondée en 2012 à Toulouse par David Joubert, ancien pilote de ligne, et Dominique Legendre, enseignant-chercheur à l’Institut de mécanique des fluides de Toulouse. Depuis 2024, elle planche sur le projet Kepplair 72 qui vise à transformer un ATR 72 en avion bombardier d’eau.
18 avions et kits précommandés
Concrètement, cela consiste en l’installation dans la carlingue de réservoirs contenant jusqu’à 7,5 tonnes d’eau et d’un système de largage. Le Kepplair 72 est toutefois conçu comme un avion multirôle : il pourra également être utilisé comme cargo ou dans le cadre de missions sanitaires.
Créée en 2024, Corsica Technics ambitionne de son côté de faire de l’aéroport de Bastia un pôle de maintenance stratégique en Méditerranée. Adopter la solution développée par Kepplair Evolution lui permet d’élargir son offre de service et ainsi répondre aux enjeux de renforcement des moyens de lutte contre les feux de forêt sur un territoire particulièrement exposé au risque incendie.
« Cette coopération avec Kepplair Evolution ouvre des perspectives opérationnelles particulièrement intéressantes. Le Kepplair 72 s’appuie sur une plateforme connue, robuste et disponible, avec une logique de conversion qui répond aux besoins actuels du marché. Corsica Technics souhaite bénéficier de cette dynamique, en mettant à profit son ancrage aéronautique et sa capacité à accompagner le développement de nouvelles solutions au service de la protection civile », détaille Jean-Marc Cristelli, son président.
Premiers essais en vol à la fin de l’année
Kepplair Evolution, qui a levé 1,5 M€ en seed money en 2024 avant de collecter l’an dernier près de 5 M€ supplémentaires, a déjà reçu plusieurs lettres d’intention pour son programme Kepplair 72, représentant au total 18 avions ou kits.
Soutenue par l’État et la Région Occitanie dans le cadre du plan France 2030 et du Feder, l’entreprise prépare l’arrivée de son avion prototype cet été. L’appareil, un ATR 72 cargo mis à disposition par le groupe ACIA Aero Capital, sera transformé en bombardier d’eau par Aerotec & Concept, spécialiste européen des modifications aéronautiques, avec l’intégration du système de largage innovant dénommé KEDS (Kepplair Evolution Delivery System) développé par Trotter Controls en collaboration avec l’Institut de Mécanique des Fluides de Toulouse. Objectif ? Procéder aux premiers vols et aux premiers essais de largage d’ici la fin de l’année en vue d’une mise sur le marché prévue dès 2027.