En accueillant la start-up singapourienne Allozymes, TWB renforce son attractivité
Biotech. Spécialisée dans la découverte et l’ingénierie d’enzymes, Allozymes a choisi TWB, l’unité mixte de recherche toulousaine, pour implanter sa filiale européenne. Déjà active dans les secteurs de l’agroalimentaire et de la cosmétique, la pépite souhaite étendre sa technologie à de nouvelles industries, comme celle de la pharmacie.
En juin 2024, Pascal Chapon succédait à Fabrice Garrigue en tant que directeur exécutif de l’unité mixte de service Toulouse White Biotechnology (TWB), spécialisée dans la conduite de projets scientifiques.
Installée sur le campus de l’INSA dans Rangueil à Toulouse, cette structure placée sous la triple tutelle Inrae/Insa/CNRS réunit aujourd’hui 46 membres (industriels, start-up, investisseurs, organismes de recherche, collectivités territoriales, etc.) et compte près de 70 collaborateurs. Depuis sa création en 2012, elle a mené plus de 350 projets de R&D et investi environ 9 M€ dans quelque 48 projets précompétitifs menés par des laboratoires externes pour conduire à des innovations de rupture.
Une implantation stratégique
Tout juste nommé, le nouvel homme fort de TWB avait fait du rayonnement international de la plateforme de recherche sa priorité. Une attractivité renforcée condition sine qua none pour concrétiser son ambition de devenir « le leader européen des biotechnologies industrielles » et ce, en répondant à un double enjeu : la nutrition durable et la baisse du coût des médicaments.
Huit mois plus tard, le processus est en bonne voie puisqu’après déjà attiré dans son giron de grands noms comme la multinationale canadienne Premier Tech qui produit des engrais et des solutions pour augmenter le rendement des cultures ou encore la start-up franco-américaine Aviwell qui produit du foie gras sans gaver les oies, TWB vient d’officialiser l’arrivée d’une entreprise singapourienne au sein de ses installations et de son consortium.
Fondée en 2019, Allozymes est spécialisée dans l’ingénierie enzymatique. Indispensables à la vie, les enzymes sont des protéines capables d’accélérer les réactions chimiques du métabolisme se déroulant dans le milieu cellulaire ou extracellulaire. Elles ont un rôle de catalyseur. Active sur le marché des biotechnologies, la start-up a créé une plateforme technologique capable d’examiner et de cribler à très haut débit des millions de variantes d’enzymes, révolutionnant ainsi la façon dont les industries fabriquent des produits naturels complexes.
Par ailleurs, alors que la recherche sur les enzymes est traditionnellement très énergivore, la technologie développée par la jeune pousse permet de réaliser des analyses précises avec de très petits volumes de réactifs, minimisant ainsi la production de déchets plastiques et de déchets biologiques dangereux.
« Nous implanter au sein de TWB nous permet d’être au plus près de ce qui se fait de mieux en Europe dans le domaine de la bioéconomie et de prendre part à des projets innovants, explique Peyman Salehian, PDG et cofondateur avec Akbar Vahidi dans un communiqué daté du 24 février dernier. Nous avons l’intention d’embaucher deux à trois collaborateurs en 2025, puis six d’ici 2026. L’équipe sera composée de scientifiques chevronnés possédant une expertise industrielle et de jeunes spécialistes de la fermentation, de l’ingénierie des souches et de la biologie computationnelle. »
Une nouvelle levée de fonds en 2025 ?
De son côté, Pascal Chapon s’est félicité d’accueillir au sein de TWB une entreprise dont « l’expertise » et « l’esprit d’innovation » vont participer à ouvrir de nouvelles perspectives collaboratives. Et d’insister : « Ensemble, nous sommes convaincus de pouvoir relever des défis scientifiques et technologiques majeurs pour construire un avenir durable et innovant, tout en accélérant la transition vers une économie plus responsable et respectueuse de l’environnement. »
Déjà reconnue dans les secteurs de l’agroalimentaire et de la cosmétique, le Singapourien souhaite désormais étendre sa plateforme enzymatique à de nouvelles industries, en particulier la pharmacie. En découvrant et en concevant des enzymes adaptées à des applications médicales spécifiques, il affirme en effet pourvoir « révolutionner la découverte et la fabrication de médicaments tels que ceux à base d’ARNm », ou encore personnaliser des enzymes qui ouvrent de nouvelles voies de traitement pour des maladies complexes.
La filiale européenne d’Allozymes se concentrera dans un premier temps sur les projets en cours avec des clients européens dans le secteur des enzymes industrielles, tout en développant les efforts dans le domaine pharmaceutique. Enfin, après avoir clôturé en 2024 une levée de fonds de série A de 15 M$ qui lui a notamment permis de développer une base de données enzymatiques – l’une des plus importantes au monde – l’entreprise annonce travailler à l’obtention d’un financement de série B.