Fort d’un carnet de commande de 500 M$, Loft Orbital boucle une méga levée de fonds 170 M€
Spatial. Basée à Toulouse et San Francisco, la start-up veut révolutionner le marché avec sa plateforme satellitaire standardisée qui permet de réduire les délais et les coûts de mise en service de nouvelles applications spatiales. Avec sa technologie de rupture, elle vise deux marchés principaux : la surveillance de l’environnement et les enjeux de sécurité globale.
Au terme de deux années de vache maigre, le secteur spatial renoue avec les méga levées de fonds. Après celle réalisée en novembre dernier par The Exploration Compagny, start-up franco-allemande basée à Mérignac en Gironde qui a levé 150 M€, c’est au tour de la pépite franco-américaine Loft Orbital d’annoncer le succès d’un énorme tour de table.
Basée à Toulouse et San Francisco, la start-up fondée en 2017 par Antoine de Chassy, Pierre-Damien Vaujour et Alex Greenberg, vient en effet de lever 170 M€ auprès des français Tikehau Capital, Supernova Invest, Bpifrance, du hongkongais Axial Partners, ainsi que des américains Foundation Capital et Tribeca Venture Partners. Ce qui porte à 300 M€ le total des fonds captés par la spacetech depuis sa création.
Infrastructure satellitaire mutualisée prête à l’emploi
L’entreprise, qui emploie plus de 250 collaborateurs, dont une centaine à Toulouse, s’est donné pour ambition de démocratiser l’accès à l’espace. Le développement de nouvelles applications spatiales nécessite de fait beaucoup de temps et des moyens financiers considérables. Autant de freins à l’innovation « à un moment où les enjeux climatiques et sécuritaires n’ont jamais été aussi critiques », déplore Loft Orbital dans un communiqué en date du 14 janvier 2025.
Pour réduire les coûts et les délais, la start-up, née au cœur de la Silicon Valley et implantée dans la Ville rose depuis 2019, propose à ses clients institutionnels mais aussi privés de bénéficier des services d’un satellite « partagé », véritable plateforme standardisée. Loft Orbital assume la fabrication, le lancement et l’exploitation de ces satellites, qui, équipés d’une gamme complète de capteurs, ont la capacité d’embarquer plusieurs charges utiles.
Enjeux climatique, sécuritaire et de souveraineté
Les données de chaque client sont ensuite traitées individuellement, au moyen notamment d’applications logicielles d’intelligence artificielle qui les rendent aisément et rapidement consultables et exploitables, ouvrant ainsi la voie à « des applications stratégiques comme la détection en temps réel dans le cadre d’événements climatiques (feux de forêts, pollution maritime) ou d’opérations sensibles (brouilleurs GPS) ».
L’entreprise a déjà placé cinq satellites en orbite et réalisé plus de 25 missions pour différents clients aux noms prestigieux tels que le CNES, l’Agence spatiale européenne, la NASA, Microsoft, mais aussi des acteurs de l’intelligence artificielle qui développent des applications civiles et de défense comme Earth Daily, Helsing ou encore Anduril. Loft Orbital revendique ainsi plus de 500 M€ de contrats signés. Pour faire face à la demande croissante, elle a mis en production chez Airbus une trentaine de satellites supplémentaires. Les fonds levés vont permettre de financer leur fabrication mais aussi de développer de nouveaux partenariats dans le domaine de l’IA, comme l’explique Pierre-Damien Vaujour, PDG de Loft Orbital :
Cette opération va nous permettre d’accélérer le déploiement à grande échelle de notre flotte de satellites, de développer nos activités à l’international, et d’avoir un siège à la table au coeur des développements IA pour le secteur spatial, avec l’ambition de jouer un rôle de leadership mondial dans la révolution technologique qui est à l’œuvre. »
Une joint-venture aux Émirats Arabes Unis
Pour accélérer son développement à l’international et s’ouvrir le marché de la Défense aux USA, la pépite franco-américaine, dont le chiffre d’affaires a doublé au cours des deux dernières années, soit 100 M€, s’est dotée en février 2023 d’une filiale dédiée. Basée à Golden, dans le Colorado, Loft Federal a déjà remporté plusieurs contrats avec l’US Space Force et la Space Development Agency. Pour répondre aux besoins de cette dernière, la firme devrait lancer ses premiers satellites dès 2025.
Plus récemment, en août dernier, elle a également conclu un partenariat stratégique évalué à plus de 100 M€ avec Marlan Space, une société basée aux Émirats Arabes Unis. Issue de cet accord, la joint-venture Orbitworks est le premier intégrateur de satellites commerciaux du Moyen-Orient. L’enjeu pour les deux partenaires est de mettre rapidement en orbite des satellites de télédétection. Une usine de 5 000 m² devrait voir le jour à Abou Dhabi afin de couvrir la demande du marché local. À terme, elle espère produire jusqu’à « 50 satellites par an » jusqu’à 500 kg chacun. Les premiers lancements pourraient intervenir dès 2026.