Menace de fermeture de l’usine Fibre Excellence à Saint-Gaudens : les élus locaux interpellent l’État

Les choses s’accélèrent dans le Comminges. Face au risque de fermeture de Fibre Excellence, Carole Delga, présidente de la Région Occitanie, Sébastien Vincini, président du Conseil départemental de la Haute-Garonne, Joël Aviragnet, député du territoire, Magali Gasto-Oustric, présidente de la Communauté de communes Cœur & Coteaux Comminges, et Jean-Yves Duclos, maire de Saint-Gaudens, ont adressé, jeudi 29 janvier 2026, un courrier au Premier ministre pour dénoncer la situation jugée critique de l’usine saint-gaudinoise.

Basée à Labège, l’entreprise, spécialisée dans la production de pâte à papier, emploie près de 700 salariés sur ses deux sites de Saint-Gaudens (Haute-Garonne) et de Tarascon (Bouches-du-Rhône). Au-delà de ces emplois directs, plus de 10 000 emplois de la filière forêt-bois-papier dépendent de son activité.

Cette alerte intervient quelques semaines seulement après la reprise de l’activité de l’usine de Saint-Gaudens. Après environ cinq semaines d’arrêt, le site commingeois avait redémarré le 24 novembre, conformément au calendrier annoncé par l’entreprise. Cette suspension, du 17 octobre au 24 novembre, avait été décidée à titre préventif face au ralentissement du marché européen de la pâte à papier.

55 M€ investis sur le site haut-garonnais en trois ans

Durant cette période, un dispositif d’activité partielle avait été mis en place pour les près de 275 salariés du site, tandis qu’un effectif réduit assurait la sécurité des installations et le fonctionnement de la station d’épuration des eaux usées de la ville. Les ventes et livraisons avaient toutefois été maintenues.

Dans un communiqué publié le 18 décembre 2025, Fibre Excellence pointait un contexte économique particulièrement dégradé : ralentissement du marché mondial, notamment en Asie, chute de plus de 20 % de la demande européenne en six mois, pression à la baisse sur les prix, hausse marquée des coûts des matières premières – en particulier du bois d’industrie (+50 % depuis 2022) – et renchérissement des produits chimiques. À cela s’ajoutait la question de la production d’électricité à partir de biomasse. Depuis plusieurs années, le site a effectivement diversifié ses activités en produisant de l’énergie, une activité qui génère 11 % du chiffre d’affaires de l’entreprise. Malheureusement, déplore l’industriel, les tarifs de rachat de cette électricité, contractualisés avec l’État, ne suivent pas l’évolution réelle des coûts.

Malgré des sites présentés comme performants et stratégiques – 280 000 tonnes de pâte kraft blanchie par an à Saint-Gaudens, 270 000 tonnes à Tarascon – et plus de 55 M€ investis ces trois dernières années dans l’usine haut-garonnaise, ces derniers jours, la situation s’est brutalement tendue. Le 28 janvier, le PDG de Fibre Excellence a annoncé aux syndicats la fermeture des deux sites d’ici le 15 mars, en raison de difficultés liées au mécanisme de complément de rémunération pour la cogénération électrique, et ce malgré une intervention de Carole Delga auprès du Gouvernement dès le mois de novembre.

Menace pour la souveraineté industrielle du pays

Face à cette perspective, les élus signataires du courrier au Premier ministre tirent la sonnette d’alarme. Ils estiment que la disparition de ces sites entraînerait « la perte des derniers outils français de production de pâte à papier blanchie », affaiblissant durablement la souveraineté industrielle du pays. Ils alertent également sur une crise sociale majeure dans des territoires où les possibilités de reclassement sont limitées.

Dans ce contexte d’« extrême urgence », ils demandent l’intervention de l’État afin de permettre l’ouverture immédiate de négociations entre l’État, EDF et Fibre Excellence. À l’appel de l’intersyndicale du Comminges, un rassemblement a été organisé le samedi 31 janvier à Saint-Gaudens auquel se sont joints des élus du territoire dont la présidente de Région. La manifestation a réuni entre 2000 et 3000 personnes.

Depuis le rachat des usines de Tarascon et Saint-Gaudens en 2010 auprès du groupe Tembec, Fibre Excellence opère de manière indépendante, sous la supervision du géant nord-américain Domtar. Le groupe toulousain réunit outre ses sites haut-garonnais et des Bouches-du-Rhône, deux filiales dans le bois, l’une dédiée à la récolte forestière et l’autre au conseil en gestion forestière. En 2024, le groupe a réalisé un chiffre d’affaires de 357 M€ en 2024, dont 204 M€ pour l’usine haut-garonnaise.