IRT Saint Exupéry : qui est Jean-Christian Beucher, tout juste nommé au poste de directeur général ?
Nomination. En fonction depuis le 1er mars 2025 suite à son élection à l’unanimité par le conseil d’administration de l’Institut de Recherche Technologique (IRT) Saint Exupéry, Jean-Christian Beucher a pour lui une expérience de plus de 25 ans dans l’aéronautique et le spatial. L’homme a notamment occupé des postes stratégiques en France et à l’international pour le compte d’Airbus Group et de ses filiales.
Présent à Toulouse, Bordeaux et Sophia Antipolis dans les Alpes-Maritimes, l’Institut de Recherche Technologique (IRT) Saint Exupéry est un accélérateur de science, de recherche technologique et de transfert vers les industries de l’aéronautique et du spatial en vue du développement de « solutions innovantes sûres, robustes, certifiables et durables ».
Opérationnel depuis mars 2013, l’IRT a depuis noué des coopérations durables avec des institutions telles que le Cnes, l’Onera, le centre français de recherche aérospatiale ou encore la Direction générale de l’armement (DGA). Il dispose aujourd’hui d’un budget annuel de 42 M€ (chiffre 2023) et compte près de 360 collaborateurs. Il s’appuie par ailleurs sur l’expertise de 126 membres industriels et 30 partenaires académiques. Au sein de la structure, une soixantaine de projets de recherche sont actuellement menés : 47 dans le cadre de France 2030 et une quinzaine à l’échelle européenne.
Un parcours entre le France, le Canada et l’Afrique du Sud
Dans un communiqué daté du 5 mars 2025, l’institut a annoncé la nomination d’un nouveau directeur général en la personne de Jean-Christian Beucher. Élu à l’unanimité le 25 février dernier pour un mandat de cinq ans par le conseil d’administration, l’intéressé a d’ores et déjà pris ses fonctions avec l’ambition « de continuer d’accélérer la dynamique d’innovation et de développement technologique » de la structure. Il succède à Laurent Thomasson qui, pour des raisons personnelles, a décidé de ne pas confirmer son engagement, sept mois seulement après sa nomination.
Ingénieur de formation et diplômé de l’Icam, Jean-Christian Beucher n’a pas caché sa fierté et son enthousiaste à l’idée de contribuer à l’avenir de l’IRT, « convaincu que sa réussite repose sur une vision claire et partagée, un leadership fédérateur et une approche pragmatique des enjeux scientifiques, industriels et technologiques ». Fort de plus de 25 ans d’expérience dans l’aéronautique et le spatial en France et à l’international, il a occupé des postes stratégiques en ingénierie, en R&D et en gestion de programmes internationaux pour le compte des grands donneurs d’ordres du secteur.
Le nouvel homme fort de l’IRT Saint Exupéry a en effet débuté sa carrière au sein d’Airbus France en tant qu’ingénieur mécanicien avant d’occuper des responsabilités techniques et managériales sur différents programmes d’avion. En 2001, il prend en charge la conception de la structure du cockpit A380, avant de superviser quelques années plus tard les essais structuraux de certification de la pointe avant (qui accueille le poste de pilotage) de cet avion mythique, qui reste encore aujourd’hui le gros porteur du XXIe siècle.
En 2005, Jean-Christian Beucher s’envole pour l’Afrique du Sud pour rejoindre le programme militaire A400M où il représente le constructeur aéronautique européen pour toutes les activités d’ingénierie et de production locale. Après un retour en France en 2007 pour participer au programme A350, il prend six ans plus tard la tête de la direction technique d’Aerolia Canada, équipementier aéronautique et filiale de sous-traitance d’Airbus. Là-bas, il supervise le développement du fuselage central équipé du G7000 pour Bombardier.
Accélérer et renforcer la dynamique d’innovation
Il rentre à Toulouse fin 2015, pour prendre la direction générale de la recherche & technologie du groupe Stelia Aerospace (aujourd’hui Airbus Atlantic), né à l’époque de la fusion d’Aerolia et de Sogerma, autre filiale de maintenance aéronautique du groupe. En 2020, Jean-Christian Beucher rejoint la direction des achats matières d’Airbus Commercial, où il élabore et exécute la politique d’achat des pièces de forge, de fonderie et d’impression 3D.
En 2024, il est nommé responsable de l’Économie circulaire, pour piloter les initiatives de circularité visant à renforcer la résilience et la souveraineté européenne sur les matériaux critiques. Un parcours riche salué par Christian Picollet, président de l’IRT Saint Exupéry qui loue « son expertise, sa vision stratégique et son leadership » qui seront selon lui « des atouts majeurs pour renforcer notre dynamique d’innovation et d’excellence ». Et de conclure : « Son engagement aux côtés de nos équipes et partenaires sera déterminant pour relever les défis technologiques de demain. »