Mecachrome recrute un poids lourd de la défense pour accélérer son développement
Industrie. Le groupe toulousain, qui a réalisé 670 M€ de chiffre d’affaires en 2025, a nommé Thierry Francou à sa présidence à compter du 1er janvier 2027. Ancien patron d’Eurenco et dirigeant d’ArianeGroup, il aura pour mission d’accompagner le développement de Mecachrome, notamment dans la défense et le spatial.
Après l’annonce en juin 2026 du rachat d’UGV Concept, spécialiste de l’usinage de profilés, le toulousain Mecachrome amorce une restructuration de sa gouvernance. Objectif ? Consolider ses positions dans la mécanique de haute précision et les assemblages complexes.
Mais aussi et peut-être surtout accélérer son développement dans le domaine de la défense et du spatial. Un secteur d’activité qui sous l’effet de la guerre en Ukraine et des tensions au Moyen-Orient, porté par des enjeux de souveraineté stratégique et industrielle, connaît une très forte croissance.
Présent également dans l’aéronautique, l’énergie et l’industrie navale, Mecachrome annonce en effet l’arrivée à compter du 1er janvier 2027 au poste de PDG de Thierry Francou. Il succédera à Christian Cornille, en poste depuis 2019, qui prendra, lui, les fonctions de président du conseil de surveillance.
De fait, ingénieur pyrotechnicien diplômé de l’Ensta Bretagne et titulaire d’un doctorat en aérodynamique et détonique de l’Université de Poitiers, Thierry Francou a pour lui une très solide expérience dans le secteur de la défense et du spatial.
De la DGA à Eurenco
De 1994 à 2006, il a en effet occupé plusieurs postes à responsabilités au sein de la Direction générale de l’armement, notamment en qualité de directeur du programme de propulsion des missiles balistiques M51, de directeur des programmes de R&D sur les matériaux énergétiques et comme chef d’une unité de déminage.
En 2006, il a rejoint le cabinet du ministre de l’Écologie en tant que conseiller en charge des risques industriels et naturels, du nucléaire et des déchets. Devenu l’année suivante attaché Armement à l’ambassade de France en Italie, il a intégré trois ans plus tard la société Herakles, filiale du groupe Safran spécialisée dans la propulsion solide, en tant que directeur de la business unit Espace.
En 2015, Thierry Francou prend la responsabilité du projet d’intégration des activités de défense et spatiales apportées par Airbus et Safran. Il est alors nommé directeur général Stratégie et Transformation ainsi que président France d’Ariane Group (ex-Airbus Safran Launchers), un des leaders mondiaux du domaine spatial.
En 2019, le dirigeant est nommé PDG d’Eurenco, un acteur clé du secteur de la défense, présent en France, en Suède et en Belgique, leader européen des explosifs, propulseurs et combustibles militaires. La même année, il prend également la présidence de Giat Industries, devenu Nexter puis KNDS après fusion avec l’allemand KMW, leader européen de la défense terrestre fabricant de véhicules blindés et systèmes d’artillerie, un poste qu’il occupera jusqu’en mai 2026.
Durant ces huit années à la tête d’Eurenco, l’entreprise a triplé son chiffre d’affaires et doublé ses capacités de production dans l’Hexagone grâce à la réimplantation sur le territoire national d’une production de poudre de gros calibre.
L’un des leaders européens
L’arrivée de Thierry Francou à la tête de Mécachrome doit donc lui donner une nouvelle impulsion. Détenue à 64 % par la société de gestion d’actifs Tikehau Capital et à 36 % par Bpifrance, l’entreprise emploie près de 5 000 salariés dans le monde, dont plus de 650 en Occitanie, notamment à Toulouse et Montauban. Elle fournit des pièces mécaniques aux principaux donneurs d’ordre que sont Airbus, Dassault, KNDS, Naval Group, Latécoère, Liebherr, Thales, Safran, Rolls-Royce ou encore Pratt & Whitney. Elle compte 22 usines en France, au Portugal, au Canada, au Maroc et en Tunisie et a enregistré un chiffre d’affaires de 670 M€ en 2025.
Thierry Francou se dit très heureux de rejoindre Mecachrome. Et le futur PDG d’ajouter :
Dans un contexte marqué par les enjeux de souveraineté, de réindustrialisation et de montée en cadence, notre ambition sera d’accélérer le développement du groupe, notamment dans la défense et le spatial, tout en poursuivant l’excellence opérationnelle au service de nos clients. »
Sous la houlette de Christian Cornille, Mecachrome a franchi une étape décisive en 2022 dans son développement avec le rapprochement de WeAre Group, autre acteur majeur dans la mécanique de précision pour les secteurs aéronautique et défense, donnant naissance à l’un des cinq plus grands fabricants de pièces pour l’aéronautique en Europe. En qualité de président du conseil de surveillance de Mecachrome, Christian Cornille continuera d’accompagner l’entreprise en participant à la définition de ses grandes orientations stratégiques.
Quant à Pascal Farella, actuel directeur général de Mecachrome, ce dernier n’a pas souhaité poursuivre de nouvelles responsabilités exécutives. Il accompagnera désormais le groupe en qualité d’advisor et restera aux côtés des équipes afin d’assurer une transition fluide.