Depuis 2017, Nicolas Walkowiak, artisan luthier, exerce sa passion dans son atelier de Pins-Justaret, dans le sud de Toulouse. Sous la marque Walko Guitars, il conçoit et fabrique des guitares et basses électriques made in France. L’autodidacte et musicien, qui travaille seul dans son local, se consacre à la fabrication sur mesure ainsi qu’à la création de modèles originaux. « J’ai développé mes propres modèles de guitare, ce qui permet aux musiciens de venir les essayer directement à l’atelier ou dans certains magasins de musique en France », explique-t-il.
De 1 690 € à 3 000 € par guitare
Il produit entre 12 et 15 guitares par an et organise une dizaine de stages de lutherie chaque année, permettant à des musiciens amateurs et professionnels de concevoir leur propre instrument. Ces derniers peuvent aussi commander et discuter de leurs projets via son site internet. Le processus de création de ces instruments est minutieux et personnalisé. Nicolas Walkowiak, qui fait partie des quelque 500 luthiers français, utilise des bois sélectionnés avec soin, provenant de fournisseurs spécialisés ou directement de scieries locales :
On peut acheter du bois déjà sélectionné assez facilement, mais on peut aussi aller dans une scierie acheter du bois brut comme du cèdre, de l’érable… »
Pour les pièces détachées, comme les cordes ou les chevalets, il collabore avec des fabricants français et étrangers, garantissant « des composants de haute qualité » . Les guitares sont vendues à partir de 1 690 € et peuvent atteindre plus de 3 000 € selon les spécificités demandées. « En, moyenne, on se situe aux alentours de 2 000 € mais il n’y a pas vraiment de limite », indique le créateur. Toutefois souligne le luthier, la qualité de ses instruments « reste constante, quel que soit le prix » , ce qui varie c’est le temps de fabrication et la rareté des matériaux utilisés, entre trois et six mois selon le projet.
En plus de ses créations, l’artisan propose des stages de lutherie où les musiciens peuvent fabriquer eux-mêmes leur instrument sous sa supervision. Ces stages, d’une durée de six jours, permettent aux participants de partir du bois brut pour arriver à un instrument fini, personnalisé selon leurs souhaits. « C’est une bonne manière de découvrir le métier, moi j’aimerais d’ailleurs beaucoup former des jeunes en apprentissage », déclare le Toulousain, qui envisage d’embaucher à l’avenir pour répondre à une demande croissante.
« Je travaille beaucoup ma communication sur internet pour toucher de plus en plus de monde », explique Nicolas Walkowiak en évoquant ses projets de développement, notamment l’agrandissement de son atelier pour l’année 2025 et la création de nouveaux modèles, avec des formes et matériaux inédits.