Le premier observatoire 100 % étudiant de France inauguré à Toulouse
Porté par l’association étudiante UPS in Space, l’Université de Toulouse, le Crous de Toulouse-Occitanie et la Région Occitanie, l’Observatoire astronomique Jocelyn Bell a été inauguré sur le campus de l’université de Toulouse le 11 décembre denier.
Lancé en 2015, le projet s’est concrétisé avec la pose de la coupole de quatre mètres de diamètre en 2023, et la mise en service du télescope en novembre 2025. L’observatoire devrait cependant être totalement opérationnel au premier trimestre 2026. L’Université de Toulouse y a investi 300 432 €, dont 170 056 € de fonds CVEC (contribution de vie étudiante et de campus). Le Crous a, lui, apporté 33 745 € en soutien à l’association UPS in Space quand la Région a investi 24 000 € dans le projet.
Posé sur le toit de la Maison des étudiants et des personnels de l’université de Toulouse, l’observatoire dispose d’un équipement de pointe composé d’un télescope de 510 mm destiné aux projets de photométrie, de spectrométrie et planétaire. S’y ajoute un télescope pour les projets solaires. Le troisième, muni d’une lunette de 130 mm pour les astres interstellaires et les exoplanètes, est destiné à la photométrie et à l’astrophotographie.
Cet observatoire doit permettre aux membres de l’association de mener leurs propres projets, et d’accueillir les activités de recherches des étudiantes de l’UT, dans le cadre de leurs cursus et via les programmes de collaboration professionnel-amateur. Le site vise enfin à promouvoir la science et les études scientifiques auprès des scolaires, mais aussi des étudiants et du grand public, avec des événements de médiation scientifique qui y seront désormais organisés.