Un A400M bombardier d’eau bientôt déployé sur le front des incendies
Un A400M de l’Armée française transformé en bombardier d’eau pourrait être déployé dans la lutte contre les feux de forêt dès cet été, en appui des moyens aériens existants. C’est ce qu’a laissé entendre le 10 juillet 2026 à l’occasion d’une conférence de presse Julien Marion, directeur général de la Sécurité civile et de la gestion des crises.
Équipé d’un kit de largage amovible placé en soute, l’appareil peut embarquer 20 tonnes d’eau, soit la capacité de trois Canadairs. Le système mis au point par Airbus et Akka Technologies a été testé avec succès au printemps 2025 sur la base aérienne de Nîmes-Garons, dans le Gard. Des discussions sont en cours avec l’industriel et le ministère des Armées pour déployer la solution « d’ici dix à quinze jours en fonction de la nécessité ».
Les premiers développements et tests de ce kit anti-incendie ont été menés dès 2022 en
étroite collaboration avec le 43e escadron de l’armée de l’Air espagnole spécialisé dans la
lutte contre les incendies de forêt, les autorités européennes de lutte contre les incendies et
le ministère espagnol de la Transition écologique et du Défi démographique.
Réalisés de jour, ces essais ont consisté à larguer jusqu’à 20 tonnes d’eau à partir du réservoir
actuel en moins de dix secondes, à basse altitude (150 pieds / 45 mètres) et faible vitesse
(125 nœuds / 230 km/h).