Les Flâneuses : des fauteuils qui assoient leur notoriété
Innovation. L’entreprise toulousaine E-Hé, qui conçoit Les Flâneuses, un modèle de fauteuil à roulettes design et multifonctions, poursuit son développement.
Les mots ont leur importance. Yves Subarroque, designer d’usage de formation et de métier, co-fondateur de l’entreprise toulousaine et familiale E-Hé, qualifie son innovation « d’outil d’accessibilité universelle » ou encore de « compagnon de visites design et inclusif ». Tout est dit ou presque. En effet, l’idée du duo qui a déposé la marque Les Flâneuses est née d’un double constat. Dans un premier temps, il s’agit d’une expérience personnelle suite à un accident familial. Les cofondateurs, qui sont frère et soeur – Thérèse Donnet, s’est investie dans le maintien à l’autonomie via des associations –, ont pu, de fait, constater à plusieurs reprises (dans les années 2012), les limites du matériel classique d’assistance à la mobilité. « Notre expérience dans le médico-social nous a fait prendre conscience que le matériel existant sur le marché peu versatile et souvent encombrant, est à la fois stigmatisant et peu adapté à l’ensemble des profils qui fréquentent les établissements recevant du public. Pourtant, ces produits sont pris en charge par la sécurité sociale et même considérés comme des dispositifs médicaux mais restent marginalement utilisés. »
Quatre ans après, une enquête MAPA (maintien à l’autonomie des personnes âgées) réalisée conjointement par les Imaginations Fertiles et une coopérative de sociologues auprès de personnes âgées soulève les mêmes problématiques, à savoir « des stratégies de contournement à l’usage de ces dispositifs. Pour des raisons de stigmatisation, les gens sont prêts à se mettre en danger ou à s’isoler. » Dès lors, Yves Subarroque et Thérèse Donnet décident de monter un projet pour « essayer de changer le regard sur l’autonomie », avec l’ambition de développer un fauteuil doté d’assises, d’accoudoirs, de roues multidirectionnelles et de freins, qui s’adapte à tous les usages, et à tous les âges. L’objectif est d’apporter de la mobilité et du confort notamment dans les lieux recevant du public. En 2018, le duo, qui a créé la structure E-Hé via des fonds propres, intègre l’incubateur d’innovation sociale Première Brique, ce qui lui permet dans un premier temps de « créer l’architecture d’un projet socialement très impactant ».
PRODUCTION RÉGIONALE ET ECORESPONSABLE
Au bout de trois ans de R & D et après avoir investi plusieurs centaines de milliers d’euros pour concevoir le produit, l’entreprise, qui a connu en parallèle quelques freins liés à la crise de la Covid, a livré une centaine de flâneuses ces derniers mois. Le produit a, en amont, été testé auprès d’utilisateurs potentiels, de professionnels de santé et d’établissements recevant du public, la cible phare de la jeune pousse. « L’obligation réglementaire de rendre leur site accessible à tous les publics est souvent difficile à respecter pour les ERP », précise Thérèse Donnet, cofondatrice de E-Hé. « Nous nous sommes rejoints dans notre volonté commune d’aboutir à une solution adaptée à leurs espaces et facile à proposer aux visiteurs ».
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Yves Subarroque de poursuivre : « notre produit est déclinable en fonction de la clientèle. Nous pouvons rajouter des surfaces de marquages, du confort sur les assis, ajouter des systèmes de mise à disposition comme les monnayeurs des chariots de ses hypermarchés, changer le coloris,etc. Les Flâneuses sont multifonctions : poussette, fauteuil, caddie, porte-manteau ou déambulateur et ont une durée de vie supérieur à quatre ans selon les études menées en laboratoires. Nous avons beaucoup travailler pour simplifier cet objet et avons déposé un brevet en 2019 que nous sommes en passe d’étendre à l’Europe. Actuellement, nous avons amorcé une autre phase de R & D en vue d’élargir la famille des flâneuses, mais pour l’instant, les contours de cette nouveauté ne seront pas dévoilés », souligne-t-il.
L’entreprise s’est d’ailleurs rapprochée du living lab, le pôle autonomie santé de l’étape, à lattes (34) depuis l’hiver 2019. Côté production, les fauteuils sont assemblés à la Barthe-de Neste dans les Hautes-Pyrénées, par la société Milc, spécialisée dans la fabrication de tubes et de produits de mobilité. Le service après-vente est quant à lui assuré par Envoi Insertion & Handicap à Colomiers. À la question de savoir si le Toulousain s’inscrit dans une volonté de produire de manière écoresponsable, le cofondateur répond sans détour : « Nous produisons en circuit court, avec des matériaux recyclables en acier inox et aluminium et le fauteuil est conçu pour se désassembler facilement. »
LEVÉE DE FONDS : CAP SUPPLÉMENTAIRE EN 2023
Après avoir livré une centaine de Flâneuses en 2022 – dont 26 au Louvre, à la Médiathèque José Cabanis de Toulouse, au Muséum Aquarium de Nancy, etc., et à la Cité des sciences à Toulouse à partir de janvier –, E-Hé en produit actuellement 150 de plus pour une mise sur le marché prévue en mars 2023. Au-delà des lieux culturels, l’entreprise entend également séduire les aéroports, les galeries marchandes, les parcs d’attractions, les résidences autonomie, etc. L’année 2023 devrait être synonyme de croissance pour la structure, forte de cinq collaborateurs, qui s’apprête à passer à la vitesse supérieure.
Après une année d’exercice qu’elle clôturera avec un CA avoisinant les 20 K€, elle entend ainsi lever 1,3 M€ auprès d’investisseurs. Grâce à cette opération financière, elle vise la barre du million d’euros pour sa deuxième année d’exercice. À l’horizon de cinq ans, elle entend se positionner comme leader sur le marché mondial. En attendant, elle envisage dès l’année prochaine d’exporter son innovation en Allemagne et en Belgique. Afin d’accompagner son développement, la jeune pousse, basée à la Pépinière d’entreprises de Toulouse Métropole sur le site de Basso Cambo, qui devrait bientôt bénéficier du soutien du nouvel incubateur social Incoplex, entend renforcer ses rangs avec cinq collaborateurs supplémentaires en 2023.